NBA yıldızı Jimmy Butler'ın film gibi hikâyesi: 13 yaşında sokağa atıldı, bir aile tüm yaşamını değiştirdi

NBA play-off Doğu Konferansı ilk tur eşleşmesinde Miami Heat, normal sezonda en iyi takım olan Milwaukee Bucks'ı 4-1 yenerek büyük bir sürprize imza attı. Bu başarıda en büyük rolü oynayan isimlerden biri de Jimmy Butler oldu. Seri boyunca yüzde 44 üç sayılık ve yüzde 60 saha içi isabetiyle 37,6 sayı, 6 ribaund, 4,8 asist ve 1,8 top çalma ortalamaları yakalayan Butler, NBA tarihine geçen performanslar sergiledi. Özellikle dördüncü maçta kaydettiği 56 sayı ile NBA tarihinde bir play-off maçında en çok sayı kaydeden dördüncü oyuncusu oldu.

Ancak Butler'ın filmlere konu olabilecek hikayesi sadece saha içi performansından ibaret değil. Biyolojik annesi tarafından 13 yaşında evden kovulan Butler, hayatta kalmak için büyük zorluklarla mücadele etti. Annesinin kendisine "Görünüşünü beğenmiyorum, evi terk etmek zorundasın" dediğini söyleyen Butler, cebinde parası olmadan tek başına mücadele verdi.

Butler'ın hayatındaki dönüm noktası ise lise arkadaşı Jordan Leslie oldu. Leslie, Butler'ı evine davet ederek ona yardım elini uzattı. Ancak bu yardımın da bir bedeli vardı. Butler, evde kalması için tüm derslere girmesini ve notlarını yükseltmesini zorunlu tutan kurallara uymak zorundaydı. Ayrıca ev işlerine yardım etmesi ve diğer çocuklara rol modeli olması gerekiyordu.

Butler, takdir gördüğü bu aile sayesinde kendisini basketbola adadı ve kolej liginde başarılı bir kariyerin ardından NBA'e adım attı. Chicago Bulls forması giyen Butler, NBA'de En Çok Gelişme Gösteren Oyuncu Ödülü'nü kazanan ilk isim oldu. Üç kez All-Star seçilen Butler, defansif özellikleri sayesinde de üç kez en iyi ikinci savunma beşine seçildi.

Bugün Miami Heat forması giyen Butler, başarısını hayatındaki zorluklarla mücadele etme azmi ve kendisine uzanan yardım eli sayesinde elde ettiğini belirtiyor. Kendini yoktan var eden bir sporcunun özgüveniyle "başarıya giden yolda büyük resme odaklanmak gerektiğini" vurgulayan Butler, genç sporculara da örnek oluyor.